这是一部系统阐述陶寺邦国文明的论著。该书在介绍陶寺文明形成的历史背景、陶寺都城选址因素、陶寺早、中期都城基本状况、陶寺晚期殖民地社会状况的基础上，展示了考古、文献、人类学证据链绳论证陶寺都城“尧舜并都”的观点，最后总结陶寺邦国的文明成就及其在中国文明中的地位与贡献。
该书最终试图强调，“中国”概念最初诞生时有明确标准的，即“地中之都，中土之国”，以圭尺“地中”刻度为物化标志。中国文明是指“中国”概念诞生之后、中华文明的核心也就是中国文明核心形成之后的文明。中华文明则不仅包括中国文明，还包括“前中国”时代的文明。所以，陶寺是中国文明核心形成的起点，而非中华文明的起点。

何努，笔名何驽，北京人，1963年出生。2001年获得北京大学考古学及博物馆学博士学位。1988年至1999年，在湖北荆州博物馆考古部工作。2001年至今，在中国社会科学院考古研究所工作，二级研究员，山西队队长。主要从事山西襄汾陶寺遗址考古发掘与研究，曾主持国家科技支撑项目中华文明探源工程“陶寺遗址专项”和“公元前3500年至前1500年黄河、长江及西辽河流域精神文化的发展研究”。2020年起，担任“中华文明探源研究”项目“中原和海岱地区文明进程”课题负责人。研究领域涉及中国早期国家、文明起源考古、精神文化考古理论研究等。在国内外学术刊物上发表论文二百余篇。著有《怎探古人何所思——精神文化考古理论与实践探索》一书。