这是一部人物传记，也是一位历史学家经历的20世纪全景。

艾瑞克?霍布斯鲍姆（1917—2012），拥有犹太血统的英国公民，出生于埃及的亚历山大城，少年失怙，辗转于柏林与维也纳之间，在“二战”前回到英国。他是德国魏玛时期的德共党员，是剑桥大学中激进的学生革命者，是被英国军情五处长年监控的左翼分子，是切?格瓦拉的翻译，是环球旅行者，是关注小人物的历史学家，是知名爵士乐爱好者与乐评人，是现实政治经济秩序的评论家，也是作品被翻译成40多种语言、享誉全球的大众历史写作者。

少年时在柏林目睹德共与纳粹斗争的经历，让马克思主义的信仰在霍布斯鲍姆内心扎根。在他见证了20世纪灾难性大事件——从两次世界大战，希特勒上台，核危机，到9?11恐怖袭击——的漫长人生中，他经历过无数欧洲政治思潮的风云变幻，却始终没有动摇过信念与理想。

专注于20世纪欧洲历史研究的杰出学者理查德?埃文斯，带着历史学家一贯的细致严谨，将霍布斯鲍姆的成长历程放置在20世纪历史背景中，探索他如何能够“影响力整整一代政界和学界要人”，回溯他理念与信仰的塑造过程及其与时代的互动，并以引人入胜的笔触，记录下这位伟大左翼历史学家传奇的、几乎与20世纪等长的一生。

理查德·埃文斯，剑桥大学钦定历史学讲席教授，剑桥大学沃夫森学院院长，曾担任伦敦大学伯贝克学院副院长，剑桥大学历史系主任。埃文斯教授在近代历史学及欧洲史领域成就突出，出版专著20余部，包括第三帝国史三部曲。曾获沃尔夫森历史学奖、汉堡艺术和科学奖章、历史联合会诺顿梅德利科特奖等一系列奖章，并于2012年受封爵士。