本书是斯坦因根据他第二次中国西部探险考察敦煌部分而写成的通俗纪实作品，也是他在哈佛大学的讲座手稿素材之一。书中有玉门关长城遗迹、敦煌莫高窟藏经洞宝藏等内容，是我们了解敦煌历史文化及其周围的自然景观和人文景观不可多得的佳作。

奥里尔?斯坦因(1862—1943)，英籍匈牙利人。毕生从事东方学研究与考古探险。1887年至英属印度，任拉合尔东方学院院长、加尔各答大学校长等职。在英国和印度政府等方面的支持下，先后进行四次中国西部与中亚探险，著作等身。他是西方唯一一位在地理探险、考古探险两方面以及国际学术界都享有崇高声誉的学者。

巫新华，男，1963年1月出生。出生地为新疆新源县，考古学博士，精通维吾尔语。中国社会科学院考古研究所研究员，专业研究领域为中亚、新疆考古学与历史地理。先后完成国家文物局 “昆仑山青铜时代流水墓地考古发掘与研究”、中国社科院 “新疆和田策勒县达玛沟佛寺遗址发掘与研究”等课题，并均已结项。目前主持中国社科院考古所“帕米尔早期拜火教遗址综合考古研究”课题。已发表学术论文十余篇、专著数部、组织翻译外文中国西部探险与新疆考古资料2000余万字，其中个人完成译著字数达500余万字。曾主编《文明的中介》《海外遗珍》丛书。