本书以“早期中国”的视角，尝试描述和解释从文明起源至公元220年东汉灭亡的历史，并将此段历史放在一个比较的脉络中，思考国家形成、书写的起源、官僚组织、法律和政体、诸子百家、战争性质的演变、帝国的缔造等中国社会史和文化史上的重要问题。

作者熟稔出土的古文字与物质材料，也掌握传世文献，同时深入了解西方的考古学理论；本书在宽广的视角中重新检讨中国文明，强调其连续性与同质性，是一本结合历史学与考古学的重要著作。

李峰，陕西宝鸡人。1983年西北大学历史系考古专业毕业，1986年获中国社会科学院考古研究所硕士学位，之后从事西周都城丰镐遗址的发掘。1990年进入日本东京大学，并于次年起攻读博士学位； 2000年获得芝加哥大学博士学位。

美国哥伦比亚大学东亚语言和文化系教授，哥伦比亚大学唐氏早期中国研究中心主任。擅长田野考古、古文字特别是西周金文与文献的综合研究，注重考古学与比较历史学理论和方法论的探索。2002年创办哥伦比亚大学早期中国讲座。曾主持山东龙口归城古城遗址的中美联合调查与发掘。中英文主要著作：《西周的灭亡：中国早期国家的地理和政治危机》《西周的政体：中国早期的官僚制度和国家》《早期中国社会和文化史概论》等。