本书完整呈现了法国哲学家雅克?德里达于2001—2002学年在法国巴黎社会科学高等研究院开设的十三次研讨班课程。在“野兽与主权者”的总主题下，德里达从人与动物之差异的维度、性别差异的维度、政治与非政治的维度等等，展开了对于从亚里士多德、马基雅维利、霍布斯、卢梭到海德格尔、拉康、德勒兹、阿甘本等一系列思想家的开创性阅读，同时也涉及对蒙田、瓦莱里、策兰、D.H.劳伦斯等文学家的阅读。在这些炫目的阅读中，考察了种种动物形象——包括狼、鸽子、狐狸、狮子、大象、蛇、海豚、猴子等等——如何一方面在本体论的意义上被用于证成人的固有性和对于动物的优越地位，另一方面又在寓言的意义上不断地被各种政治话语所征用。德里达反复指出，在关乎人和动物的边界的问题上，重要的不是表明人们拒绝赋予动物的种种性质实际上为动物所具有，而是表明人们单独留给人性的固有性，事实上也是可疑的、不稳固的。通过动摇人和动物之间的边界，德里达试图解构在人的政治事务中占据重要位置的“主权”概念所预设的至高性、统一性、不可分割性。而如何通过思索主权的分割和分配模式来探索另一种政治、探索人民主权的形象、探索文学和政治的关系，便成为这次研讨班的一个执拗低音。

雅克·德里达（1930—2004），20世纪后半期重要的法国哲学家之一，曾任教于巴黎高等师范学校、巴黎社会科学高等研究院、加利福尼亚大学人文学院等，并创建国际哲学学院。他开创了解构的思想方法，成为后结构主义的主要代表，其理论动摇了传统人文科学的基础，也是各种后现代思潮重要的理论起点之一。20世纪90年代前后，德里达越来越关注当代政治和伦理论题，在研讨班和著作中对于决断、责任、自由、好客等概念进行解构性分析，引起广泛探讨和争论。

王钦，毕业于美国纽约大学比较文学系，哲学博士，现为东京大学综合文化研究科准教授。译有《赠予死亡》《新自由主义简史》《根本恶》（合译）等。