约翰·奥登是考察喜马拉雅山的地质学家的先驱。迈克尔·斯彭德是调查从西藏登顶珠穆朗玛峰的第一人。而他们的弟弟W·H·奥登和斯蒂芬·斯彭德在文坛取得了声望后，争相参加将珠穆朗玛峰交给一位英国人的探险队，这一探索成为英国对印度保持权力争斗的比喻。 这场竞争中又发生了另一件事：1938年夏天，这两个兄弟同时爱上了一位名叫南希·夏普的画家，而这位画家最终将选择谁作为终身伴侣取决于他们在战时将自己对国家的忠诚放在哪儿。

从加尔各答到伦敦，再到喀喇昆仑山冰川冰封的野外，再到珠峰，最后的英国人也是一代人的故事。在这个令人振奋的故事中，有印度和英国的作家、艺术家、探险家、顽固分子、民族主义者、流氓和内线犯人。他们中的关键人物是一位名叫Sudhin Datta的高贵的孟加拉诗人，这个忧郁的灵魂像他那代人中的许多人一样，在对大英帝国的憎恨和对欧洲文学的深深热爱之间撕裂，他的生活将被在加尔各答发生的战争而颠覆。

黛博拉·贝克撰写了《建一座农场：罗伯特?布莱的故事》（Making a Farm: The Life of Robert Bly） ，普利策奖人物传记类别的最终入围作品《危急时刻：劳拉·莱汀的故事》（In Extremis: The Life of Laura Riding），《蓝色之手：垮掉的一代在印度》（A Blue Hand: The Beats in India） 以及美国国家图书奖的最终入围作品《皈依：放逐与极端主义的故事》（The Convert: A Tale of Exile and Extremism）。她曾获得古根海姆奖学金（Guggenheim Fellowship）和怀汀非虚构奖（Whiting Award for Nonfiction），主要居于印度和纽约两地。