全书900余万字，把百年来的中国考古学分为石器时代考古、夏商周时代考古、秦汉到宋辽金元明清时代考古、科技考古以及各个考古学专题研究四大部分，将每部分分解为50个左右的研究课题，每个研究领域按照时间顺序和研究进展的脉络来回顾，主要内容包括：对于各领域研究具有重要意义的考古发现、重要研究成果的出版，对于相关领域研究具有创新意义的学术观点的提出，新的研究理念和新的理论、方法的应用及产生的影响等，并结合国内外学术背景与动态进行分析和点评，包括对今后该领域发展方向的前瞻。此外，还请各撰写人提供相关领域的大事记，以增强本书的资料性。通过这部书，读者可以了解中国考古学各个领域、各个研究课题的相关考古发现和研究过程以及新进展。

本书拟由本书的倡议者、为中国社会科学院考古研究所乃至中国考古学的发展做出过重要贡献的中国社会科学院原院长王伟光先生为荣誉主编；由全书编撰工作的主要组织者——中国社会科学院考古研究所原所长、中国考古学会理事长王巍任主编；中国社会科学院考古研究所所长陈星灿和中国社会科学出版社社长赵剑英任副主编；从策划阶段即参与工作的中国社会科学院考古研究所副所长朱岩石任秘书长；中国社会科学院考古研究所副所长施劲松、考古研究所科研处处长刘国祥、中国社会科学出版社副总编王茵任主编助理，中国社会科学院考古研究所常怀颖博士担任秘书。