2002年，葛剑雄担任央视纪录片《走进非洲》摄制组北线队嘉宾主持，在非洲摩洛哥、阿尔及利亚、突尼斯、利比亚、埃及、苏丹、埃塞俄比亚、肯尼亚八国旅行、考察了96天，本书即记录这段旅程的日记。作者以历史地理学家的眼光对非洲当地历史人文、地理风貌进行记录和解读，配以作者自己拍摄的沿途照片，带领读者感受异域风情，使人身临其境。全书以日期为纲，以作者的行动线索为顺序展开，使读者在领略非洲风情的同时，也感受到了作者和旅行团人员每日的密集行程，堪称文化苦旅。

葛剑雄（1945— ），复旦大学历史地理研究中心原主任，现任国际历史人口学委员会委员、中国秦汉史研究会副会长、中国史学会理事、中国科技史学会理事、教育部历史教学指导委员、中国地理学会历史地理专业委员、上海市历史学会副会长、《中华人民共和国国家历史地图集》编委兼编辑室主任、《中华大典》常务编委兼《历史地理典》副主编。所著《统一分裂与中国历史》被中共中央委托中宣部、中央党校、中国社科院召开的“纪念党的十一届三中全会理论讨论会”评为论文奖；所著《中国移民史》（主编，第一、二卷作者）于1997年获上海市社会科学优秀著作一等奖，1999年被中宣部评为“五个一工程入选作品奖”；所著《中国人口发展史》获首届“郭沫若史学奖”三等奖。