本书研究了世界上不同地区早期农业起源与发展的历史，所使用的资料和方法包括考古学、比较语言学、生物人类学，研究对象集中在世界上几个关键的早期农业中心，包括中东、中国、北非、新几内亚、中美洲和安第斯中部。贝尔伍德教授据此提出了农业—语族扩张理论（language- farming model），认为那些特别核心的早期农业地区，是农业社会起源的中心，人群的迁徙带动了农业、语言和人种的传播，造就了后世人类文化分布的版图。

　　彼得·贝尔伍德（Peter Bellwood）

　　国际著名考古学家，澳大利亚国立大学教授，曾任该校考古学与人类学学院院长，长期担任印度—太平洋史前协会（Indo-Pacific Prehistory Association）秘书长。主要学术专长是从考古学、语言学和遗传学角度研究东南亚和太平洋史前史、全球农业起源及人类迁徙等。著有《人类征服太平洋》（1978）、《印度—马来群岛史前史》（1985）《最早的移民：古代世界人类迁徙》（2013）、《最早的岛民：岛屿东南亚史前史和人类迁徙》（2017）等重要著作。