美国东岸最重要的美术馆，例如大都会艺术博物馆、纽约现代艺术博物馆等，每年会推出二十项左右专题展或个人回顾展。有的耗费巨资，策划经年，牵动四方，一票难求。陈丹青旅居美国期间，经常流连于各大美术馆与博物馆，观赏艺术原作。

　　《回顾展的回顾》记录了陈丹青在美国观看的50余场展览，广泛涉及艺术史上的重要艺术家和艺术流派，远自古希腊雕塑，卡拉瓦乔、委拉斯贵支、维米尔等，印象派、后印象派、野兽派代表画家，当代艺术家，乃至中国的古今艺术品。抛去艺术史，抛去定论，他以普通观众的视角审视原作，以随笔的形式记录下与大师素面相对时的无声交谈。

　　陈丹青，1953年生于上海，1970年至1978年辗转赣南与苏北农村插队落户，其间自习绘画。1978年入中央美术学院油画系深造，1980年毕业留校，1982年定居纽约，自由职业画家。2000年回国，现居北京。

　　早年作《西藏组画》，近年作并置系列及书籍静物系列。业余写作，出版文集有《纽约琐记》《多余的素材》《退步集》《退步集续编》《荒废集》《外国音乐在外国》《笑谈大先生》《归国十年》《草草集》《谈话的泥沼》《无知的游历》《张岪与木心》《影像杂谈》《回顾展的回顾》，以及《局部》系列等。