为什么几个世纪以来，歌剧使观众为之深深着迷？著名音乐学家卡罗琳·阿巴特、罗杰·帕克将起自1600年前后歌剧出现到21世纪初这四百多年的歌剧史娓娓道来，并回答了这一问题。书中涉及罗西尼、瓦格纳、威尔第、普契尼等歌剧大家的作品，为读者呈现一场无与伦比的艺术盛宴。

　　但本书并非单纯地解读作品。为了让更多普通读者了解歌剧这门艺术，两位作者参考了当时的文本、学术界研究、人物传记等各种材料，讲述了歌剧诞生及发展的历史，考察了歌剧传播中的音乐与戏剧手段，以及相关的社会、政治、文化背景。

　　传统歌剧在现代化的世界遇到了诸多问题，传统经典剧目广泛传播，新歌剧的创作在锐减，但歌剧仍具有强大的生命力，以其经久不衰的感染力给观众以身体上、情感上、智识上的震撼，这是其他任何艺术形式都无法代替的。

　　卡罗琳.阿巴特（Carolyn Abbate）

　　美国音乐学家，哈佛大学“凯瑟琳和保罗.布滕维瑟”校级教授，被《哈佛公报》（Harvard Gazette）誉为“当今世界上成就空前、受到无数赞誉的音乐历史学家之一”，研究领域包括歌剧、音乐哲学、电影及声音研究等，著有《未唱出的声音》（Unsung Voices）、《追寻歌剧》（In Search of Opera）等，其著作被翻译成多种文字。她还作为剧院的编剧和导演，活跃于学术界之外。

　　罗杰.帕克（Roger Parker）

　　英国音乐学家，伦敦国王学院“瑟斯顿.达尔特”音乐学教授、英国国家学术院院士、瑞典皇家音乐学院成员，曾获“朱塞佩.威尔第奖”“古根海姆学者奖”及英国皇家音乐协会“登特奖章”等；研究领域主要集中在歌剧上，特别是19世纪意大利歌剧。他是盖塔诺.多尼采蒂歌剧获得普遍认可的修订本的主编，参与了多尼采蒂多部歌剧演出的编排；著有《莱奥诺拉的最后一幕》（Leonora's Last Act）、《再造歌曲》（Remaking the Song）等；主编了《牛津图解歌剧史》（The Oxford Illustrated History of Opera）。他还是《剑桥歌剧杂志》（Cambridge Opera Journal）的联合创刊主编。