教师都是些普通的人，但从事着神圣的事业。每天面对着学生和社会，他们也经常困惑、烦恼，甚至痛苦；也经常遇到阻力、误解，甚至非难。正常的知识传承，往往变成机械的操练；坦诚的心灵交流，往往变成枯燥乏味的训诫，加上人事的纠纷、社会不良风气的侵袭，这些使他们的心灵失衡而不知所措。如何直面这些问题并持一种积极的态度？人文精神为现在的教师树立起精神的支柱。人文精神博大精深，但首先是爱，惟其有了爱，教师才能成为一个育人之人。在爱的基础上，他们还要坚守和充实他们为师的一些基本观念：平等、真诚、守信、博学、崇德……这些是他们立足于世的根基，是他们生活的坐标，也是他们为人师表的基础。作为知识分子，教师还要思考人生的基本问题，这些问题既推动他们又困惑他们，使他们始终处于不断思考和追求之中。本书编委会的成员都是教育工作者，他们将自己平日读书的心得和自认为最有价值的文章，汇集在一起与广大读者交流，按照“感性——知性——理性”的层次，汇编成本书。希望广大教师读者能喜欢它、感悟它、理解它，在与作者的对话和交流中共同进入真善美的人文精神世界，然后把这一切带进课堂，与学生共享。

教师的人文素养关乎学生的未来，更关乎民族的未来。本书收录了纵观古今中文、涵盖文学、哲学、历史学、经济、政治等领域多篇佳作，分为上下两篇。上篇共有五单元，分别为：生命的意义、科学与艺术的启迪、理想的灯塔、思想的诞生、夫子的身影；下篇共有五单元，分别为：经典的再谈、阅读的品质、理性的火炬、文化的视野、教育的信条。每篇文章均专门撰有作者简介及读后感言，旨在引导读者对文章进行深入思考。

吴国平，1966年出生于上海，华东师范大学中文系本科毕业，文学学士，华东师范大学管理学硕士，华东师范大学教育学博士。先后从事过教育行政工作、教育编辑工作，主持《教育参考》杂志十年，2008年起供职于上海师范大学现代校长研修中心，主要从事教育领导研究和儿童哲学研究等。2003年起兼任上海市教育学会副秘书长。策划并组织了“21世纪中国教育论坛”、“上海教育论坛”等大型综合性教育热点的研讨活动。著有《行动与研究——新课改中的教师专业成长》，策划并主编了中国大陆第一套《教师人文读本》（上海辞书出版社）和《现代教师读本》（教育卷、人文卷、科学卷、艺术卷、生活情趣卷，广西教育出版社）等书。
参与《国家中长期（2012—2020年）教育改革和发展规划纲要》课题研究。