历史沉淀于特定概念并凭借概念成为历史。没有政治、经济、社会、文化的中心概念，便没有现代意义上的历史观。概念史查考不同文化中的重要概念及其发展变化，亦即概念的延续、变化和新意，发现并阐明概念在过去与现在之间的差别及其起源和成因。历史基本概念不仅是社会和历史发展的“表征”，也是能够直接影响历史变化的“因素”。

　　谈论概念史，向来首推德国。作为历史语义研究的一个范式，概念史率先在德国登上学术宝座并获得国际声誉。它在德国的确立、成就和深入研究，领先于其他国家，对当今世界的相关研究具有借鉴意义。本书介绍和探讨的概念史理论设想、具体实践和发展变化，主要依托于德国经验。概念史在史学研究中的目的是，借助概念理解历史。

　　方维规，1957年出生于上海。上海外国语大学德语系本科毕业留校任教，北京外国语大学德语系中德联合培养研究生。1986年至2006年在德国学习和工作, 获哲学博士学位和德国教授学位，先后在特里尔大学、哥廷根大学、埃尔兰根大学从事教学和研究工作。2006年至今为北京师范大学文学院特聘教授，文艺学研究中心研究员。2012年入选教育部长江学者特聘教授。主要从事中西比较诗学、比较文学、概念史、文学社会学、海外汉学研究。德文专著五部，中文专著六部，英文专著、编著各一部，中文编著五种，译作四部（中译德，德译中），论文百余篇。