作者叶永烈以自己交往、采访中的第一手名人书信为媒介，讲述这些书信的来龙去脉，以及背后不为人知的故事，每一个故事也都是一篇人物特写，揭示了大时代背景下个人的悲欢命运，重现了隐藏在书信里的时代风云，不仅令读者丰富了见闻，领略了名人风采，同时也体现了这些书信所蕴含的文化价值和历史价值。

　　《历史的绝响：名人书信背后的如烟往事》是《历史的绝笔：名人书信背后的历史侧影》姊妹篇，也是叶老的遗作。共5篇，分别讲述作者与众多作家、艺术家、历史人物、科学家和境外人士的书信往来以及书信背后的人与故事，用大事亲历者的回忆来还原历史的真相。作者抓住转瞬即逝的历史瞬间，用温情的笔触、不长的篇幅，记下一段段或波折、或坎坷、或激荡的人生故事。通篇感情丰富、流畅，史料真实可信，具有浓重的历史感和时代情怀。
　　该书配有200多幅黑白插图，以图文并茂的形式，形象地展示了那些历史时代的特色人、物与事件，使远隔千百年的历史更显得贴近与真实。

　　叶永烈，上海作家协会专业作家，一级作家，上海文史馆馆员，教授。1940年生于浙江温州。1963年毕业于北京大学。11岁起发表诗作，19岁写出第一本书，20岁时成为《十万个为什么》主要作者，21岁写出《小灵通漫游未来》。
　　主要著作为150万字的“红色三部曲”——《红色的起点》《历史选择了毛泽东》《毛泽东与蒋介石》，展现了从中国共产党诞生到中华人民共和国诞生的红色历程；200万字的长卷《“四人帮”兴亡》（增订版）以及《陈伯达传》，是中国十年“文革”的真实写照；《邓小平改变中国》是关于十一届三中全会的全景式纪实长篇；《受伤的美国》是关于美国“9·11”事件这一改变世界历史进程的重大事件的采访记录。此外，还有《出没风波里》《历史在这里沉思》《他影响了中国：陈云》《中共中央一支笔—— 胡乔木》《走近钱学森》等。并著有长篇小说“上海三部曲”《东方华尔街》《海峡柔情》《邂逅美丽》。