本书首次完整深入地讲述了纳粹冲锋队的历史。作者丹尼尔?西门子在自己的书中挖掘了众多史料，不仅探索了冲锋队产生、发展与组织形式、文化特征，揭示了该组织存续的社会背景、人员成分、行为方式和独特的心理认知，还探索了这一组织如何从之前未被承认的状态，转变为一个拥有百万成员的纳粹组织，它在二战期间在德国占领的领土上的活动，以及它对大屠杀的特殊贡献。作者提供了个别成员及其受害者的肖像，并检视他们的环境、文化和意识形态。他的书讲述了长期以来关于冲锋队的故事，它对德国公民的毁灭性影响以及对德国命运的作用。

通过深刻审视这段历史，本书说明了一种极端意识形态的狂妄、失落与残存对于社会和人类历史发展造成的重大伤害，同时揭示影响社会运动与群众政治的种种因素。

丹尼尔?西门子，纽卡斯尔大学欧洲史教授，出版过三本关于19世纪和20世纪欧洲及美国历史的著作。