研究当代史学趋势时首先应了解与其相关联的历史哲学、史学理论和历史理论的基本概念。历史哲学是对史学的批判性反思，其发展经历了思辨历史哲学、分析历史哲学和叙事主义历史哲学几个阶段。史学理论是指对历史学本身和与其有关的各种问题的研究，而历史理论则是对客观历史进程的研究，包括各种相关的理论和方法。19世纪，兰克学派在专业化史学中占据主导地位。20世纪50年代以后，社会科学化的新史学成为主流。20世纪70年代末，新叙事史复兴趋势较为明显。20世纪末特别是进入21世纪以来，在反思文化研究的同时出现了全球史研究的热潮。在史学研究理论和方法上，史家们力图弥合现代与后现代史学理论，强调客观性与主观性、科学性与哲学性相结合，认为史学的未来出路在于将社会学研究方法与文化研究方法结合起来进行跨学科研究。当代史学发展的主要趋势对于教育史研究有诸多启发。我们必须关注和研究当代史学的发展趋势，在此基础上更新教育史学观念，拓展教育史研究领域，尝试运用新的史学方法进行教育史研究。