党的十一届三中全会后，首先在中国农村大地掀起了波澜壮阔的改革大潮。以家庭承包经营制为起点的农村改革揭开序幕，从此开启了中国改革开放的伟大历程。

　　那么，这项影响几亿中国人生活的制度变迁，堪称具有世界意义的大变革，是怎样由最初的民间要求上升为党和政府的法定政策？人们为争取昔日称之为“包产到户”、今天叫做“联产承包制”的农业经营形式，曾经付出了怎样的代价，经历了怎样的过程？

　　本书作者作为有着亲身经历的资深改革专家，以史为脉络，用实录手法详细介绍回顾了中国改革开放伟大的第一步——中国农村改革起步艰难曲折的进程，系统阐发了前因后果，分析了所取得的经验教训以及面临的问题，具体描述了发生在这个时期的相关的重大事件和复杂矛盾，揭示了许多鲜为人知的史实。

　　吴象，1922年1月生，安徽休宁人。1938年参加革命，1939年入党。曾任抗日军政大学教员，新华社、《人民日报》记者和编辑，《山西日报》总编辑，中共山西省委、安徽省委副秘书长兼政策研究室主任，中共中央农村政策研究室、国务院发展研究中心副主任。吴象长期在万里副总理身边工作，是协助万里在安徽推动改革的著名农村经济学家和“三农”问题资深专家之一，先后出版了《阳光道与独木桥》《昔阳到凤阳》《中国农村改革实录》等著述，不遗余力地推进中国农村改革，为我国农村改革做出过较大贡献。