本书是作者有关儒家伦理与美德伦理的研究，也可以说是以追寻美德为中心的中国伦理研究。

       全书分为上下两篇，上篇主要关注公德与私德问题，是美德研究在一个特定领域的讨论，通过梳理近代以来公德—私德的起伏变化，揭示出中国当代道德困境的根源和出路。下篇主要关注美德伦理，从孔子、孟子、战国早期一直到冯友兰、冯契，作者检视了儒家伦理与美德伦理的关系，辨析了两者之间的异同。

       全书的核心关切是把握美德伦理研究中的中国问题，证明儒家伦理的现代意义，寻找中国道德思想的出路。

       陈来，清华大学国学研究院院长、清华大学校学术委员会副主任、清华大学文科资深教授、清华大学哲学系教授，中央文史馆馆员，国务院学位委员会委员，教育部社会科学委员会委员，中国哲学史学会会长，国际儒学联合会副理事长，中华朱子研究会会长。著作多种，除三联书店已出版的“陈来学术论著集”十二种外，还有《孔夫子与现代世界》《仁学本体论》《从思想世界到历史世界》《近世东亚儒学研究》等。