本书讲述的是自莫卧儿时期开始的一段简明印度史。这段历史由两大部分组成：一是众所周知的英属印度时期，时间跨度从18世纪末到1947年印度次大陆分裂成印度和巴基斯坦两个独立国家为止；二是独立后的印度共和国。书中记述了大英帝国在印度建立殖民统治的过程，给印度的政治、社会带来的改变，殖民统治的危机和印度的独立、分治，独立后印度确立的新秩序、面对的机遇和挑战，等等。

　　芭芭拉˙D.梅特卡夫（BarbaraD.Metcalf），加州大学戴维斯分校历史系荣誉退休教授，研究南亚史（特别是殖民时期）、印度和巴基斯坦的穆斯林史。曾任亚洲研究协会主席、美国历史学会主席。著有《英属印度的伊斯兰复兴（1860-1900）》（IslamicRevivalinBritishIndia:Deoband,1860-1900）、《在北美和欧洲制造穆斯林空间》（MakingMuslimSpaceinNorthAmericaandEurope）等。

　　托马斯˙R.梅特卡夫（ThomasR.Metcalf），加州大学伯克利分校历史系荣誉退休教授，研究南亚史特别是殖民时期的印度史、大英帝国史。著有《帝国的连接：印度洋竞技场中的印度（1860-1920）》（ImperialConnections:IndiaintheIndianOceanArena,1860-1920）、《打造王冠之珠：有关帝国全盛时期的英属印度随笔》（ForgingtheRaj:EssaysonBritishIndiaintheHeydayofEmpire）、《英属印度的意识形态》（IdeologiesoftheRaj）等。