1886年，当时海上发现了一只被认为是独角鲸的大怪物，美国派遣了一艘战舰对“海怪”进行追逐。法国生物学家阿罗纳克斯教授受邀参加了这次追逐活动，但不幸落到了怪物的背脊上。其实怪物是一艘构造奇妙的潜水船——“诺第留斯号”，潜水艇船长尼摩邀请阿罗纳克斯一起进行海底旅行。在旅行中，他们饱览了海底变化无穷的奇异景观和各类生物，航程中高潮迭起，参与海底狩猎、参观海底森林、探访海底亚特兰蒂斯废墟、打捞西班牙沉船的财宝、目睹珊瑚王国的葬礼、与章鱼搏斗、击退土著的围攻，等等。最后，当潜水船到达挪威海岸时阿罗纳克斯不辞而别，把他所知道的海底秘密公布于世。

《海底两万里》充分展现了海底世界的神奇和美丽，能使读者从中学习到有关海洋生物、气象、地理等方面的丰富知识。那艘“诺第留斯号”潜艇的设计，也使后来的工程师们在制造真正的实用潜艇时获得了有益的启发。

儒勒．凡尔纳（Jules Verne，1828-1905），十九世纪法国著名的科幻小说和冒险小说作家，世界科幻文学的奠基人，被誉为“科幻小说之父”。

凡尔纳出生于法国南特市，从小就喜欢旅行，爱读冒险故事，蕞吸引他的是浩瀚的大海和关于海洋的梦想。长大后的他，并未按照父亲的意愿去学习法律，转而向大仲马学习戏剧创作。他的作品以丰富的知识和奇妙的想象构成故事发展的主要线索，《凡尔纳科幻经典》收录的9部作品便是其代表作。

凡尔纳的小说生动幽默，妙语横生，所以一百多年来，一直受到世界各地读者的欢迎。据联合国科教文组织的统计，凡尔纳是世界上被翻译的作品蕞多的十大名家之一。 凡尔纳逝世时，人们对他作了恰如其分的评价：“他既是科学家中的文学家，又是文学家中的科学家。”