药物由前现代到现代的演变，不是传统医学史著作所讲述的英雄人物和伟大发现的历史，是我们用智慧与愚昧艰难抗争的历史。我们会看到，18/19世纪的医生深信自己的神圣和仁慈，怯于承认产褥热导致的大量产妇死亡是因为他们的手上带着细菌，从而大大推迟了消毒水的普及。这样的案例太多。我们在享受药物带来的好处的时候，需要感谢亚里士多德、培根、洛克这样的主张“理论需要用可靠的试验来验证”的哲学家，以及威廉·哈维、托马斯·西德纳姆、奥利弗·温德尔·霍姆斯、弗朗西斯·高尔顿这样的敢于怀疑传统并且不厌其烦进行医学统计分析的医生，他们最终建立了“循证医学”，因为在人类历史上大部分时期，医生害死的病人远比救活的病人多，医生治病太多凭借直觉和传统。

　　德劳因·伯奇（Druin Burch），曾在英国东南部多家医院工作，现任牛津大学医院主治医生，并在牛津大学教授人类进化学、生理学、生态学等学科，并为《泰晤士报文学增刊》和《卫报》撰稿，著有关于维多利亚时代外科医生阿斯特利·帕斯顿·库珀（Astley Paston Cooper）的传记《挖掘死者》（Digging up the Dead）。