本书向人们讲述了美国反恐战争背后一个个不平常的故事，揭示出反恐所带来的代价：从被挥霍和盗取的巨额美元，到极端的权力滥用，再到对人们正常生活的影响。

作为普利策新闻奖得主，作者在本书中用大量的事实和生动的细节，通过命运各异的政府要员、政治巨头、国防承包商、军人、监狱审讯员、情报人员及普通民众的经历，披露了诸多令人震惊的事件：

140多亿美元由美国空运到伊拉克，结果大量被盗。

国防承包商使用伎俩，骗取高数额反恐经费。

美军人员在伊拉克监狱虐待囚犯的经历。

美国国防部发展外国特工，却发现合作的是一群有问题的人物，其中还有人试图利用国防部进行数额达几亿美元的洗钱活动。

美国国家安全局的大规模窃听行为被安全局内的人抗议，后又被爱德华·斯诺登更详细地暴露出来——他们的职业生涯因此断送。

詹姆斯·赖森（James Risen）

《纽约时报》记者，畅销书《战争状态》作者。2006年，他因一篇关于美国国家安全局进行无证监听行为的报道而获得普利策奖。2007年，被选为美国文理科学院成员。

詹姆斯·赖森是《纽约时报》杰出的的调查记者之一，多次曝光美国当局的秘密。一直以来，他本人接连遭受着布什和奥巴马两届政府的纠缠。

詹姆斯·赖森在自己的亲身经历中，已经了解到了政府迫害的代价。在大众还没听说爱德华·斯诺登的2004年，赖森就获悉了美国政府大规模的窃听活动，他当时没有披露这个消息，因为小布什总统和他的幕僚以“国家安全”为由对他提出了威胁。针对他的上一本书，美国当局则展开了一场长达六年的泄密调查。多年来，赖森的电话和电子邮件一直处于政府的监视之下。