遥远的未来，一场“60分钟战争”摧毁了地球，世界成为废土，文明出现断层。伦敦首开先河，把自己改造成巨无霸式的移动城市，四处掠夺资源，攻击弱小城镇。人们信奉的是“城市达尔文主义”，即：弱肉强食。除了陆地上的移动城市，还有海上城市、冰原城市、空中城市，欧洲成了一片城市狩猎场。
汤姆本是安分守己的伦敦历史公会三级学徒，立志成为优秀的历史学家。平静的生活却因为神秘女孩赫丝塔的出现而被打乱。两人意外掉出伦敦城，在危机四伏的野外世界中该如何自保？
亦敌亦友的两人继续追赶伦敦城，一路上碰到了海盗镇团伙、“反牵引联盟”特工方安娜，还有一个名叫“史莱克”的生化人对他们紧追不舍。冒险历程才刚开启，诸多谜团等待汤姆和赫丝塔破解……

菲利普·瑞弗（1966—），科幻作家、插画家。处女作《致命引擎》一经发表即成为畅销小说。此后，他陆续了推出了《罪孽赏金》、《邪恶装置》、《黑暗平原》，构成了致命引擎系列四部曲，由此成为了英国受欢迎的作家之一。根据《致命引擎》改编的电影在2018年登上了世界各地的大银幕。