本书是袁珂先生多年来研究中国“广义神话”，对古籍文献中的文学性神话片段进行系统梳理和深入分析的重要成果。初名《中国神话漫谈》，袁珂先生于1989年修订后，改名为《中国神话通论》，分“概论之部”与“分论之部”，合共九十九篇。“概论之部”从《山海经》谈起，分析了上古神话的起源，神话与宗教、仙话、历史、文学等的关系，神话的流变、发展、散亡和整理过程。“分论之部”则具体分析了传世神话故事的不同版本，著名神话角色罕为人知的不同面貌。

袁珂（1916—2001），当代中国神话学大师。1946年，任职台湾省编译馆，开始系统化地研究中国神话。到1949年回到四川，继续从事文学暨神话学的研究；1978年调入四川省社会科学院任研究员，1984年担任中国神话学会主席。

袁珂先生著述颇丰。1950年，第一部神话专著《中国古代神话》出版，这是我国第一部较系统的汉民族古代神话专著，由此奠定了袁珂先生的学术声望。之后，袁珂先生先后撰写了《古神话选释》《神话论文集》《袁珂神话论集》《山海经校注》《巴蜀神话》(合著)等20多部著作及800余万字的论文。 袁珂先生的多数著作在香港、台湾均多次重印，并且被翻译成俄、日、英、法、意、西班牙、捷克、韩、世界语等多种语言。其作品还被中国、日本、美国、新加坡等国入选学校课本。