本书收录了作者的10篇重要论文，分4个主题。主题一论述了作为历史产物的民族语境，就德国三月革命时期精神科学中的政治自我理解问题给出自己的民族观，然后阐述了历史的公用问题；主题二论后民族结构，将民族问题与民主、人权联系起来，思考当今世界形势下民族壁垒的去从；主题三论现代性的自我理解，借着对理论传统的回顾、对马尔库塞毕生政治与哲学追求的纪念，展开对现代性问题的进一步反思；主题四阐述对克隆人的看法。本书虽然篇幅不大，但集中反应了哈贝马斯对当前德国国内政治以及国际政治的理解、批判和重构的思路，特别是他提出的所谓"没有世界政府的全球管理制度"，在当代西方政治理论界以及其他现实政治领域都引起了强烈的反响，甚至成为欧盟推行政治改革的理论资源。在欧盟多有变局的当下，重新回顾本书具有重要的学术和现实意义。