本书通过高端对话的形式，约请中国各个领域的专家学者以及世界知名的中国问题研究专家，以他们眼中的广州和中国40年改革开放为切入点，从广州城市新定位、粤港澳大湾区中的广州发展机遇、创新的城市才有活力、城市治理中的广州经验、跨国企业助推广州实体经济发展、从文化自信到城市的文化觉醒等六个方面，对广州在城市发展战略、开放与创新、降低实体经济成本、老城区新活力、花城文化、国际交往、商贸基因的传承等方面的经验进行了总结和提炼，在中国改革开放40年的大背景下，刻画了一幅国际化大都市的“活历史”。

通过本书的系列对话可以看出，在广州这座国际化大都市的发展过程中，离不开中国波澜壮阔的改革开放大环境，离不开广州作为改革开放前沿地的创新进取气质，更离不开每一个广州个体的务实包容精神。这些来自不同领域专家的解读，不但体现了广州作为大国之城的使命和担当，更体现了中国作为世界大国的自信与责任。