本书讲述了小男孩汤米、大名鼎鼎的杜里特医生和他的动物朋友们去遥远的蜘蛛猴岛冒险的故事。在那里，他们将受困的长箭和他的族人救了出来，并化解了两个敌对部落之间的仇恨。由此，杜立特医生被推选为蜘蛛猴岛的国王。国王的职位让天性热爱博物学研究的医生苦恼不已，后来海边出现的一个神奇的生物——大海螺，解救他脱离了苦海……

休·洛夫廷(Hugh Lofting ，1886—1947)，是美国著名的儿童文学作家和插画家。洛夫廷强烈反对战争和暴力，为减轻战争带来的压抑，他给家中的孩子写信讲故事，塑造出这样一个住在英国乡村的、能听懂动物语言、能给动物治疗疾病的心地善良的、身材胖胖的动物医生形象，这就是“杜里特医生”的缘起。他一生共写了12部以杜里特医生为主角的作品，并于1929年获得美国纽伯里儿童文学奖，成为在全世界享有盛誉的作家。