《牡丹亭》是明朝剧作家汤显祖的代表作之一，《茅评套板绘图牡丹亭（全四册）》为《牡丹亭》的双色套印本。《牡丹亭》是明代大曲家汤显祖的代表作，这时作家的思想和艺术都已经成熟。

      明代话本小说《杜丽娘慕色还魂》为《牡丹亭》提供了基本情节。

     《牡丹亭》在《惊梦》《寻梦》《闹殇》各出的宾白中还保留了话本的若干原句。在小说中，杜丽娘还魂后，门当户对的婚姻顺利缔成；而在戏曲中，汤显祖进行了脱胎换骨的创造性劳动，把小说中的传说故事同明代社会的现实生活结合起来，使它具有强烈的反礼教、反封建色彩，焕发出追求个性由的光辉理想。本书为“临川四梦”中较具特色、较具影响力的一种，演绎杜丽娘和柳梦梅的爱情故事，由梦生情，由情生病，由病致死，死而复生，热情地讴歌了杜丽娘反封建礼教的光辉的形象。

      汤显祖（1550-1616），明代戏曲作家、文学家。字义仍，号若士、海若、清远道人，临川（今江西抚州）人。一生刚正不阿，廉洁廉洁自律，勤政爱民，颇有政声，赢得当地百姓的爱戴。共写下五种戏剧，二千多首诗歌，近二百篇文、赋，外加四百余通尺牍。其中戏剧五种除《紫箫记》未完成外，《紫钗记》《牡丹亭》《南柯记》《邯郸记》合称“临川四梦”，广为人知，尤以《牡丹亭》在戏剧舞台上，数百年来盛演不衰，享誉中外。