女主人公奥狄芭是一位20世纪美国典型的家庭主妇，一次聚餐回到家后，她发现自己已被她的已故情人、加利福尼亚房地产巨头皮尔斯提名为遗嘱执行人。于是奥狄芭离开洛杉矶赴皮尔斯的“大本营”——圣纳西索进行遗产调查事宜。调查过程中的许多发现，都毫无例外地指向一个古老而神秘的地下邮政系统——特里斯特罗。在对这个组织的一系列调查中，她好像一直在接近真相，答案却又似是而非。
纷繁杂乱的线索使奥狄芭陷入迷茫，她无法确定是否真的存在“特里斯特罗”，她或许只是皮尔斯设置的骗局受害者，又或者一切都是她自己的疯狂幻觉。作为“第四十九批拍卖品”进行拍卖的一组邮票，似乎成为解开特里斯特罗之谜的关键。
小说通过迷宫式的叙事和对熵增理论、测不准原理的借用，描绘了美国光怪陆离的社会全景，道出了在无序、空虚、没有确定性的现代社会中人类的尴尬处境，展现了鬼才品钦诡谲的视角及其对杂糅、戏仿等艺术手法的娴熟运用。

托马斯?品钦，生于1937年5月8日。美国后现代主义文学代表作家，著有《V.》《拍卖第四十九批》《万有引力之虹》《葡萄园》《梅森和迪克逊》《反抗时间》《性本恶》《尖锋时代》，以及短篇集《慢慢学》。1974年因《万有引力之虹》被授予美国全国图书奖。