19世纪50年代是现代历史上了不起的时期之一。在此期间，世界因为技术、贸易、大规模移民和战争而改变。全球经济扩张了五倍；成千上万的家庭移民到地球的另一端，创造他们的新生活；技术革新了通信，轮船和铁路横贯辽阔的大陆和海洋，在缩小世界的同时也开创了一个全球化的时代。英国占据了这个时代的中心位置。它处于国力的波峰，试图决定世界上千千万万人的命运。通过节奏紧凑、丰富多变的叙述，本·威尔逊再现了这个常常遭到忽视，但对英国和现代世界的形成都至关重要的时代。

　　本·威尔逊，已经创作了四本广受好评的历史著作，其中《自由何价?》（What Price Liberty?）为他赢得了萨默塞特·毛姆奖，而《深蓝帝国：英国海军的兴衰》（Empire of the Deep: The Rise and Fall of the British Navy）则是《星期日泰晤士报》评选的畅销书。他就读于剑桥大学彭布罗克学院，获得了一等历史学硕士学位，现居于英国萨福克郡。

　　聂永光，毕业于武汉大学世界史试验班，现居广州，业余从事历史写作和翻译。