本书以上海近百年来的工业制造为背景，介绍在民国时期、计划经济时期、改革开放时期中国设计发展的历程以及各个阶段设计的特点。特别选取工业产品设计、包装设计、海报设计以及相关设计内容，以“日常生活” “国家形象”“传播与接受”“出口贸易”“交通运输”五大版块介绍中国设计在回应时代需求方面的具体工作。全书力求避免纯粹技术性的叙述，也不局限于产品设计、视觉设计、室内设计等传统的分类和设计案例列举的局限，而是以工业制造融合社会需求、发展，多视角地来讲述上海设计。

沈榆，毕业于江南大学设计学院（原无锡轻工业学院工业设计系）、工学学士学位，曾任上海设计创意中心秘书长，中国工业设计协会副秘书长，上海设计之都促进中心副秘书长，率先创办了中国工业设计博物馆，现任职华东师范大学设计学院中国近现代文献研究中心主任、研究员。

魏劭农，华东师范大学设计学院院长、教授。主编《工业设计中国之路》9卷丛书，负责上海世博会城市历史馆总体设计，上海河岸博物馆总体设计。主要研究方向，设计产业振兴方法、城市更新设计。