本书认为，中国传统文明观的首要涵义乃在于对古代制度及宇宙观的建立，准确地说，古人定义文明并不特别注重他们创造的物质文明成果，至少不以其作为阐释文明的第一要素。物质文明所展现的技术进步事实上是为政治与宗教服务的，而与物质文明的创造相比，先民早期知识体系、礼仪制度与思想观念的形成则在根本上体现着人类摆脱野蛮状态最重要的标志，成为界定文明诞生的真正标准 。

冯时，1958年10月生于北京。北京大学历史系考古专业毕业。中国社会科学院学部委员，中国社会科学院研究生院教授，博士生导师，中国社会科学院古文字学学科带头人，享受国务院政府特殊津贴。担任考古研究所学术委员会委员，《考古学报》副主编，兼任中国社会科学院古代文明研究中心专家委员会委员，中国郭沫若研究会副会长，中国古文字研究会理事等职。研究领域为古文字学与天文考古学，旁治商周考古学、先秦史、天文年代学、历史文献学、民族古文字学、古代思想史和科技史。出版学术著作12部，发表论文210馀篇，主编《金文文献集成》。