《南海寄归内法传》分为四十篇专论，论讲的中心是：内法。所谓内法，就是佛教的戒律。“戒”是禁制之意，“律”有调伏之理。戒律是为了防止僧人行为、语言、思想三方面的过失。佛教宗派的不同，特别是大小乘的不同，其戒律也不同。

　　《南海寄归内法传》的四十章专论中主要表达了三点主要思想：一、戒律重要。二、戒律的各个方面都应重视。三、对当时中国僧人持戒现状表示不满。

华涛，一九五二年生，一九八九年南京大学历史系博士毕业。现为南京大学民族与边疆研究中心教授、博士研究生导师，中美文化研究中心教授，中国民族史学会副会长。已出版著作《西域历史研究》等。