本书详述了明代开国皇帝朱元璋极富传奇色彩的一生，是著名历史学家吴晗先生的代表作品。从朱元璋少年时家破人亡不得不乞讨度日起，到他青年时入郭子兴帐下暗中夺权四处征战，再到他中年一统天下登顶帝位，蕞后老年时殚精竭虑为子孙铺平道路为止，吴晗通过梳理、考订、辨析各类翔实的历史资料，用通俗、生动、情感丰沛的语言将明太祖朱元璋这个复杂多面的帝王细致入微地展现了出来，并对他一生的功过是非进行了中肯的评述。另外，吴晗还讲述了朱元璋的家庭生活，分析了他的性格养成与变化，从侧面进一步丰富了朱元璋的形象，还原了一个被历史迷雾遮蔽着的活生生的人。

吴晗1909—1969 原名吴春晗，浙江义乌人。中国著名历史学家、社会活动家、现代明史研究的开拓者和奠基者之一。先后任云南大学、西南联合大学、清华大学教授。曾担任中国民主政团同盟副主席、中国科学院哲学社会科学部委员、民盟中央副主席等职务。其表作有《明史简述》《读史札记》《历史的镜子》等。《朱元璋传》是明史研究的权威经典之作。