何为封建主义？冈绍夫认为，它指的是一个自由人（封臣）对另一个自由人（封君）服从和服役的义务，以及封君对封臣保护和维持的义务，而维持的主要办法就是封赐給他一块封土。这些经典结论长期为西欧史学家遵循，封建主义被称为“冈绍夫的封建主义”，奠定了后世学者对此问题的研究模式。

弗朗索瓦·冈绍夫，1895年出生于比利时，后入根特大学学习，1921年获哲学博士学位，次年获法学博士学位，1923年起在根特大学任教，长期教授中世纪史，专治法律制度史，1980年去世。冈绍夫一生著述颇丰，据说有600多种，主要集中在8-13世纪的西欧史，其中最著名的即是《何为封建主义》

译者简介：张绪山，清华大学历史教授，译有《封建社会》。