本书的内容来自2010年10月在同济大学举办的“空间，文明与可持续发展（Space, Civilization and Sustainable Development）”国际会议。在这次跨文化、跨学科、跨时间的活动中，来自中外不同文化背景的国际同行，来自儒学、历史学的学者和来自建筑学、城市规划学的学者，一起讨论一座在中国传统文化中具有特殊意义的城市——曲阜的保护与发展问题，共同探讨代表着千年文明的城市空间的孔子故里、儒家圣地曲阜，如何带着时代的烙印，拥抱一个可持续发展的未来。

本书针对曲阜历史沿革、空间与文明之间的关系及“曲阜历史文化名城的可持续发展”三部分作深入浅出的介绍，并对曲阜历史文化遗产的保护实践经验进行总结和提炼，指出城市政策措施的保证、空间大系统概念的建立、公共协调部门的运作、传统技术的留存、文化记忆的发扬等五方面的重要性，从而为国内的历史城市如何从单一的建筑保护桎梏中跳脱出来提供思路。