蔡东藩崇尚“文不尚虚，语惟从俗”，他编写的《历朝通俗演义》通俗易懂，明白如话，再加上治学态度严谨，旁征博引，文史详备，真实可靠，使得这套《历朝通俗演义》深受读者喜爱，历史性与文学性同在，可谓通俗史著的经典之作。
《明史演义》（现代白话版）是《历朝通俗演义》的明朝部分，详细记叙了朱元璋从平民发迹到建立大明王朝，再到明朝灭亡二百七十六年间的历史。期间以人物演义的形式生动描述了明朝的政治、经济、军事等面貌。在作者的“千秋神笔”下，明朝的历代帝王和众多将相名臣相继登场，人物丰富，文笔流畅，故事生动，点评独到，让人读来不忍释卷。

蔡东藩，浙江省山阴县（今属浙江萧山）人。著名演义小说作家、历史学家。1890年（光绪十六年）考中秀才，1910年前往福建以知县候补，一年后因不满官场恶习称病回乡。其后长期以写作和教书为生，抗战期间颠沛流离，逝世于抗战胜利前夕，一生笔耕不辍。1916年开始用十年时间完成了《历朝通俗演义》，时间跨度自秦始皇到民国九年，其内容跨越时间之长、人物之众、篇制之巨，堪称历史演义之*，被誉为“一代史家，千秋神笔”。