本书为魏源著作精选集，首版于1979年，1982年增订，2018年修订再版，收录了魏源影响较大、引用广泛、具有重要价值的诗文、论议、书信等，不包括长篇专著。分文集、诗集、补录、附录四部分。

中华书局编辑部精审精校，简体横排，订正了一些文字和标点错误，并吸收学界研究成果，对篇目有所增删。

魏源（1794—1857），名远达，字默深，号良图。湖南邵阳人。清代启蒙思想家、文学家。道光二十五年（1845）进士，官至高邮知府。晚年弃官归隐，潜心佛法。魏源提倡为学经世致用，“师夷长技以制夷”，著述宏丰，有《海国图志》《圣武记》《古微堂诗文集》等。