本书主要介绍了史前的初民文化、古代近东文化之进展、古代希腊罗马之文化及其衰败、远东文化、中世纪近东文化等内容。全书以系统而简明扼要的文笔,叙述了人类整个进化的历程，以及各民族各时期的文化进步阶段，将各种文化的起源、演进和结局，以及各种文化间相互的影响一一呈现。

[美]林恩·桑戴克(Lynn Thorndike)，1882-1965)，美国著名历史学家。1902年毕业于卫斯理大学，之后进入哥伦比亚大学继续深造，于1905年获博士学位。毕业后任教于西北大学、哥伦比亚大学等学校，教授中世纪历史。著有《中世纪欧洲史》《文明小史》《法术与实验科学史》等。