全书以五十篇历史随笔汇成，所涉人物众多，多为满汉大臣，讲述他们之间的权力争斗，荣辱纠葛，以此来反观康熙的帝王心术。所写事件千头万绪，有朝堂之争，有宫廷旧事，有真伪之辩，明暗交替，集中呈现康熙一朝跌宕起伏的人事纷争。同时对于影视作品中存在的对历史的虚构及艺术加工，进行辩驳和反观，重新看待为我们所熟知的人物和事件，直面历史。

向敬之，现居长沙，明清史学者，书评人，长期在《南方都市报》《新民周刊》《上海证券报》等发表书评、随笔，著有《现场与背后》《历史的深处》和三卷本《敬之书话》等。