王羲之（303—361），字逸少，原籍琅邪（今属山东临沂），后居会稽山阴（今属浙江绍兴），官至右军将军、会稽内史，后世又有『王右军』之称。关于其书法取法，他曾在《题卫夫人〈笔阵图〉后》一文中自述云：『予少学卫夫人书，将谓大能；及渡江北游名山，见李斯、曹喜等书；又之许下，见钟繇、梁鹄书；又之洛下，见蔡邕《石经》三体书……始知学卫夫人书，徒费年月耳。遂改本师，仍于众碑学习焉。』王羲之在书法史上继往开来，博采众长，『兼撮众法，备成一家』，人谓『尽善尽美』，后世尊之为『书圣』。

东晋永和九年（353）三月三日，王羲之与谢安、孙绰等41人，会于会稽山阴（今绍兴）之兰亭，举行修禊活动。是日，天朗气清，惠风和畅，又有清流激湍，众人列坐其次，置酒于觞，令觞随水漂流，止于谁处，谁就须饮酒赋诗。这便是文中所说的『流觞曲水』。《兰亭序》即是王羲之为此次聚会所成诗集而书写的序言。鼠须笔，蚕茧纸，王羲之触景生情，有感而发，美文妙笔，一气呵成。据说，王羲之次日酒醒，又誊写数遍，然终不如原稿。由此，我们可以想见其书写《兰亭序》的状态。全文共28行，324字，笔法、结字、章法，堪称完美。故后世书家将《兰亭序》誉为『天下第（di)一行书』。