《艺术或生活》 收录了“图说伦勃朗”与“艺术和道德”两部分内容。如果说在前一部分中，作者茨维坦·托多罗夫扮演了鉴赏者和评论者的角色，将探究的目光投向17世纪荷兰著名画家伦勃朗的艺术和生活世界，试图通过对伦勃朗表现日常生活的版画和素描作品的分析，来探寻画家的人生轨迹；那么，在后一部分中，他又回到了自己熟悉的文学批评领域，探讨在文学艺术领域中，艺术是否要臣服于道德，艺术家的伟大是否注定取决于他们的实践与道德之间的关系等问题。通过对历史的纲要式梳理和对各种观点留有距离的审视，托多罗夫给出了自己的答案。

　　茨维坦·托多罗夫(Tzvetan Todorov ，1939—2017)，出生于保加利亚，1963年移居法国。自1968年起成为法国国家科研中心（C.N.R.S.）研究员。托多罗夫是结构主义文学批评的代表人物之一，也是叙事学理论的主要奠基者，其论著涉及文学理论、思想史、艺术史、政治学以及文化现象分析等诸多领域。