本书选入中国现代诗歌史上享有盛誉的著名诗人艾青脍炙人口的诗作如《大堰河——我的褓姆》《我爱这土地》《雪落在中国的土地上》《北方》《黎明的通知》《礁石》《鱼化石》等50余首，以期使中学生读者艾青各时期的的诗歌创作有一个基本的了解，颐养性情，陶冶情操。青少年读者读之，对自己的视野拓展和价值培育，均颇有裨益。

艾青出生于浙江金华傅村镇畈田蒋村，原名蒋正涵，字养源，号海澄。l932年以前一直以号为名，故许多记载，将“蒋海澄”标示为其本名。艾青一生除“艾青”外，另有笔名莪伽(伽)、克阿、田力、鹿文(鹿)、艾、纳雍、林壁、万叶等。

    艾青出生的公元1910年还有一个年号，在中国比公元纪年更通行：宣统二年。此时距辛亥革命尚有一年时间，大清王朝及千年帝制的寿数已屈指可数。

    艾青是难产的，被认为“魁父母”，因此一到三岁被寄养在贫苦农妇“大堰河”家。

    读中学时，北伐的国民革命军路过金华，受革命思潮的感染，艾青想去投考黄埔军校，*后因为父亲反对，愿望落空。

    1928年考入国立西湖艺术院大学部绘画系。该校即后来的国立杭州艺术专科学校，现在的中国美术学院。1929年在校长风眠的鼓励下，赴法国勤工俭学，主攻绘画。此时，整个欧洲正处于一二战之间，西方现代派文学艺术冲击旧有的文学艺术形式*猛烈的时期。学画之余，艾青接触到了文学，有记载显示，当时的艾青读了果戈理、陀思妥耶夫斯基等俄苏小说家的作品，自己阅读并购买的诗集有布洛克《十二个》、马雅可夫斯基《穿裤子的云》、叶赛宁《一个流浪汉的忏悔》以及《法国现代诗选》等。同时，艾青开始尝试着写诗，在画画的速写本里，记录一些偶然闪过脑际的句子。