无脊椎动物在奥陶纪达到全盛，以笔石类为繁盛。笔石是鉴别早古生代大多数“阶”底界的国际标准（“金钉子”）的定义化石，深入、系统地研究某一时期的笔石动物群，对于全球古生代地层及其划分对比有重要的实际和理论意义。而西北地区，华北和塔里木板块是我国重要的油气、铀和盐类资源成矿区域之一，研究其奥陶纪中晚期的笔石动物群，不仅将推动地层古生物学的发展，更是页岩气前期勘探的重要理论依据。

本书对保存于我国西北地区中-上奥陶统黑色页岩和灰岩中的丰富的笔石动物群（共计17科、45属、100余种），首次进行了系统描述和深入研究，发现了多个新的化石属种。所描记的笔石动物群化石多黄铁矿化，呈立体保存状态，使用了大量精美插图（包括化石素描线条图）和彩色照片，清晰地显示了笔石体的微细结构；所描记的笔石动物群，其很高的分类多样性和含化石地层序列的连续完整，在世界上实属罕见。据此，作者厘定和补充了中国奥陶纪笔石带的划分，分析了中国奥陶纪地层分区及其岩相生物相特征，建立了与世界其他主要地区生物地层的高精度对比关系，探讨了其应用于页岩气勘探的重要作用。

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