这本书是本杰明·富兰克林的一部代表作，讲述了富兰克林怎样从一个贫苦的孩子在经历种种磨难后成长为一名惊人的通才。同时它也是美国传记文学的开山之作，使自传成为一种全新的文学体裁。它是一部影响了几代美国人、历经两百余年经久不衰的励志奇书，它包含了人生奋斗与成功的真知灼见，以及诸种善与美的道德真谛，被公认为是改变了无数人命运的美国精神读本。

本杰明·富兰克林，1706年出生于美国马萨诸塞州波士顿，是美国著名的政治家、物理学家，同时也是出版商、印刷商、作家、慈善家和出色的外交家和发明家。