清代大学者袁枚在治学之余对饮食文化也情有独钟。由于他在诗士林的声望与地位，使得他 常常成为各地门生故旧，社会名流宴请的对象。

而他每次遇上美味佳肴都要让自己的家厨向主人的厨师学习烹饪之法，以至四十多年来，积累了大量珍贵 的食谱，于是就有了这本值 得重视的文化遗产――《随园食单》

全书分为须知单、戒单、海鲜单、江鲜单、特牲单、杂牲单、羽族单、水族有鳞单、水族无鳞单、杂素菜单、小菜单、点心单、饭粥单、茶酒单等十四个部分，详细论述了中国于14至18世纪中叶流行主要菜式，计菜肴饭点共三百二十六种。

袁枚（1716年－1797年），清代诗人，散文家。字子才，号简斋，别号随园老人，时称随园先生，浙江钱塘（今浙江杭州）人，祖籍浙江慈溪，年廿四中进士。 袁枚擅长诗、赋、制艺，能写骈文、小品文、笔记，乾隆时期为诗坛盟主，又为“清代骈文八大家”、“江右三大家”之一，文笔亦与大学士直隶纪昀齐名，时称“南袁北纪”。其喜好广泛，甚至编写食谱、志怪小说，著有《小仓山房文集》、《随园诗话》、《子不语》、《祭妹文》等。书信亦有名，其《小仓山房尺牍》与许葭村《秋水轩尺牍》、龚未斋《雪鸿轩尺牍》，人称“清代三大尺牍”。