在清代，戏曲表演在不同社会阶层传递了关于自我、家庭、社会和政治的观念。北京吸引了各种各样的戏曲表演派别和观众，并延伸成为文化价值扩散的中心。正是在这样的背景下，郭安瑞将戏曲表演作为审视城市文化史的视角，细致而又有趣地分析了当时北京戏曲表演的多样性，探索了戏园作为清代北京一个表达公共话语重要场所的角色。戏曲就像一种文化黏合剂，提供了北京范围内跨越社会性别、阶级和族群差异的文化知识。

　　本书揭示了朝廷和各种组织操作戏曲表演的情形，并且为理解晚清社会大变动提供了一个窗口。全书论证透彻严密，翻译语言精练流畅，可读性强，是一部了解清代北京戏曲表演的经典著作。

　　郭安瑞（Andrea S. Goldman），2005年获美国加州大学伯克利分校历史学博士，现为加州大学洛杉矶分校历史系副教授，专攻清代、民国文化社会史，包括都市文化、戏曲表演及社会性别研究。目前的研究课题是清末民初在全球化影响下中国戏坛的男性再塑及其文化含义。