现如今，时间旅行已经深深渗透进我们的文化，几乎随处可见。但可能出乎我们大多数人意料，时间旅行其实是一个晚近的发明，“一种现代幻想”。当H.G. 威尔斯在十九世纪末想像出一部时间机器时，他也发明了“一种新的思维方式”。那么为什么不见于之前？又为什么是现在？

    进入二十世纪，时间旅行及其引发的种种哲学论争和悖论，不仅吸引了科幻作家，更吸引了现代主义文学家、哲学家以及科学家的关注。从海因莱因、阿西莫夫到普鲁斯特、博尔赫斯，从柏格森、詹姆斯到爱因斯坦、哥德尔，从文学到心理学、量子理论，从小说、诗歌到电影，从宿命论到记忆、意识，各种形式的时间旅行或许可以帮助我们更好地理解那个古老而深刻的问题：时间是什么？

    而进入二十一世纪，人类与时间的关系再次悄然发生改变。在这个相互连接日益密切的世界，无止尽的现在把过去和未来都吞并了进来：一切都是现在时。那么为什么我们现在仍想要时间旅行？而要是你有机会乘坐一次时间机器，你会选择哪个方向？未来，还是过去？

    詹姆斯·格雷克（James Gleick），国际知名的科普作家。1987年，他的首部作品《混沌》入围美国国家图书奖和普利策奖决赛，并成为畅销书，使得“混沌”、“蝴蝶效应”的说法家喻户晓。其后他又陆续出版了《费曼传》（1992）、《越来越快》（1999）、《牛顿传》（2003）等书。他的上一部书《信息简史》（2011）荣获英国皇家学会科普图书奖、美国笔会爱德华?威尔逊科普文学奖、英国笔会赫塞尔-蒂尔特曼奖（简体中文版荣获2014年第九届文津图书奖），并成为国际性畅销书。他的作品已被翻译成三十种语言。