塞缪尔·亨廷顿是20世纪美国乃至世界范围内最知名和最受推崇的政治学者。

　　本书是以美国为背景对政治观念和政治体制之间关系的问题作答。作者考察了自由、平等的美国理想承诺与美国政治真实表现之间的持续存在的巨大差异，以及美国人对权威的敌视态度，解释了政府运作的真实机理，提出了改革运动形成的新理论。本书旨在设定一条考察美国政治的路径，凸显那些经常被人忽视的因素，提供一个研究视角，从某个角度解释美国何以既有如此之广的政治共识又有如此之大的政治冲突。

　　如作者本人在书中指出的：“这本书旨在提出思考美国政治的一种方式，强调某些时常被忽视的因素，并提供一个解释的视角，以期在一定程度上说明为什么美国既有如此多的政治共识，又有如此多的政治冲突。”

　　本书曾获美国出版协会国家社会科学著作奖，是了解美国政治的必读学术经典。

　　塞缪尔·亨廷顿（Samuel .Huntington），美国当代著名国际政治理论家，哈佛大学博士、教授，曾任哈佛国际和地区问题研究所所长、约翰·奥林战略研究所主任、美国政治学会会长，主要著作有《文明的冲突与世界秩序的重建》《士兵与国家：军民关系的理论与政治》《变化社会中的政治秩序》《第三波：20世纪后期的民主化浪潮》等。