九种气质类别、三大气质集群、拟合优度等理论和概念的提出，为许多方面带来了革命性的改变，如儿童精神病学，心理治疗，亲子教育，学校教育，职业指导，儿科医疗护理等。

　　1956年，斯泰拉·切斯与亚历山大·托马斯开始了一项开创性的“纽约纵向研究”，旨在对气质概念进行系统性的调查研究，研究一直持续到现在。这项研究发现，婴儿、儿童、青少年与成人的气质特征对应着独特的个人行为特征。这项发现已经被广为接受，被视为行为表现心理机制的基础。

　　现在，这两位在儿童与青少年精神病学领域的卓越人物与导师向读者奉献出这本著作，对他们国际知名的研究进行了极为出色的介绍。

　　本书带领读者从概念——包括气质的定义及支持并扩展这项定义的研究——入手，逐步深入到对气质及其对于各类相关实践与特殊群体影响的具体探索之中。

　　本书各章涵盖了了解气质的临床访谈和拟合优度在气质上的概念，还有父母指引，父母与儿童教育，学生行为表现，儿科实践，护理实践，儿童、青少年与成人心理治疗，生理学研究，文化影响，以及其他一些内容。本书结尾对成长心理学将来的发展趋势做了非常有启发意义的展望。

    斯泰拉·切斯医学博士（Stella Chess，MD.）与亚历山大·托马斯医学博士（Alexander Thomas，MD.）都是纽约大学医学院精神病学教授。他们对正常与非正常个性发展领域的研究与理论做出了具有深远影响的贡献，他们著名的“纽约纵向研究（NYLS）”确立了个体气质在成长与行为紊乱治疗中的重要性。这项研究的结果已在许多著作中呈现。切斯博士与托马斯博士是《儿童精神病学与儿童成长年度进展报告》（Annual Progress in Child Psychiatry and Child Development）的创始编辑，共同引领该期刊20多年。